Обо всем на свете

Человек использует в качестве пищи лишь небольшое количество растений и животных, которые встречаются в тропиках. Наука пытается вывести новые виды, а тропический лес доставляет ей разнообразный генетический материал.
В тропических лесах растет много растений, которые человек мог бы употреблять в пищу, кроме того, здесь есть большое количество натурального сырья, которое человек мог бы использовать во благо. Десятая часть всех лекарств, которыми пользуются люди, произведена на основе составных, добытых в тропических лесах. Однако мы все еще мало знаем о растениях этих лесов. Более важным фактом является то, что атмосфера от которой мы зависим, частично возникла в результате обмена азота и углекислого газа, происходящего в растениях, перерабатывающих солнечный свет в энергию. Поэтому тропические леса иногда называют «легкими» земли.
Тропические леса поглощают солнечную энергию в большом количестве. Теперь, когда они массово уничтожаются, изменяется отражательная способность поверхности земли. Это нарушает тепловой обмен и приводит к изменению атмосферных условий и ритма осадков. Это влияет на климатические перемены на всем земном шаре.
В 1987 году в Бразилии было сожжено 200 тысяч км тропического леса. Проведенные замеры показали, что в атмосферу проникло 500 миллионов тонн озона и углекислого газа.

Строительная древесина: в год вырубается примерно 4,5 миллиона гектаров леса с целью покрытия потребностей в красном, тиковом и черном дереве. Деревья твердых пород растут сотни лет. Их трудно заменить другими или выращивать на плантациях.
Животноводство: существует гибкий международный рынок дешевой говядины. Большая ее часть происходит из Южной Америки. Предприниматели покупают огромные площади тропических лесов и сжигают их, получая таким образом поля для пастбищ. Через несколько лет животные уничтожают всю растительность и животноводы перемещаются дальше.
Добыча полезных ископаемых: открытая разработка бокситов в Бразилии уничтожила гигантские площади лесов и пахотной земли. По закону, эти территории должны быть восстановлены, однако большинство фирм эти требования игнорирует.
Эрозия почвы: пахотная земля на месте выкорчеванного леса уже через 10 лет становится бесплодной. Лишенная деревьев земля не накапливает дождевой воды и без труда вымывается.
Загрязнение рек: вырубка деревьев в верхнем течении несет угрозу существованию рыб по всей длине реки.
Наводнения и болезни: в результате вырубки тропических лесов меняется климат. Если лес не будет поглощать воду, дожди изменят систему рек и вызовут наводнения. Но если не будет дождей, засуха вызовет эпидемии тифа или холеры.